Nenápadná zemička s pouhými 3,5 miliony obyvatel se stala globálním hráčem na poli moderních technologií. I díky sázce na inovace a vzdělání se vypracovala Uruguay mezi nejvyspělejší trhy Jižní Ameriky. Teď se mění i v globální testovací centrum pro novinky v AI.
Sympatická jihoamerická země, o níž mají Evropané možná matné povědomí, ale na mapě už ji budou hledat hůře. O Uruguayi v médiích problesknou jen jednou za čas příznivé zprávy, třeba když legalizovala sňatky homosexuálů nebo když měla nejskromnějšího prezidenta světa Pepeho Mujicu, který žil neobvykle střídmě a svůj plat rozdával chudým.
Za těmito střípky se ale skrývá rozvoj jedné z nejstabilnějších a nejvyspělejších zemí Jižní Ameriky, která se teď mění i v globální IT hub. Uruguay je sice s pouhými 3,5 milionu obyvatel a necelými 180 tisíci kilometrů čtverečních druhou nejmenší zemí Jižní Ameriky (po Surinamu), její ekonomický význam ale roste. Rovinatá země vmáčknutá mezi dva veliké sousedy – na severu je to Brazílie a na jihu Argentina – bývala v minulosti občas označována za nárazníkový stát mezi dvěma regionálními mocnostmi. V moderní době si ale v konkurenci velkých sousedů bez problémů hájí své místo na slunci a stále víc se přeorientovává na obchod s Evropskou unií, Čínou a USA.
V roce 2030 má tvořit ICT už desetinu ekonomiky
Tahounem uruguayské ekonomiky se v současnosti stává ICT sektor. V oboru působí na 220 firem, jejichž produkce jde převážně na export, zejména do USA. V Uruguayi působí přes 17 tisíc vývojářů, na tamějších školách navíc každý rok graduuje dalších 1200 programátorů. To jsou sice nižší čísla, než jaká vykazují další ICT velmoci Jižní Ameriky – těmi jsou Kolumbie, Argentina a Chile – ale v přepočtu na počet obyvatel si co do množství softwarových vývojářů i AI specialistů drží Uruguay prvním místo v celém latinskoamerickém regionu. Navíc tři čtvrtiny tamějších specialistů mají vysokoškolské vzdělání a drtivá většina z nich ovládá i angličtinu, což v jiných španělsky hovořících zemích nebývá až takovou samozřejmostí.
K výhodám patří také dobré pokrytí Uruguaye vysokorychlostním internetem díky optickým kabelům. Víc než 90 procent populace má přístup k širokopásmovému připojení a čtyři pětiny domácností mají přiveden internet domů přes pevný kabel.
Vláda chce navíc ICT sektor dál cíleně rozvíjet. V nové Průmyslové strategii 2050, která akcentuje udržitelný přístup, je počítáno i s využitím umělé inteligence a inovací. Ve spolupráci s nadnárodní rozvojovou bankovní skupinou IDB Group chce vláda jen do roku 2030 nasměrovat 4,2 miliardy dolarů na přeměnu Uruguaye ve velký inovační hub. Podíl ICT služeb na uruguayském HDP se má do té doby zdvojnásobit ze současných 5 na 10 procent a objem tržeb v oboru vzrůst na zhruba sedm miliard dolarů.
Státní telekomunikační společnost Antel v tomto období hodlá dobudovat dvě nová obří datová centra, z nichž jedno se má zaměřit zejména na cloudové služby, druhé na umělou inteligenci. Při jejich vybudování má být do roku 2030 proinvestováno 750 milionů dolarů.
Vycházející hvězdou je „plážový hub“ Punta del Este
Dosud působila většina technologických startupů v metropoli Montevideo. Byznysová síť se ale stále více rozrůstá i do města Canelones, kde firmy těží ze zázemí tamějšího vědecko-technického parku a průmyslové zóny. V tomto regionu také postavila společnost Google obrovské datové centrum za 850 milionů dolarů, které se v průběhu letošního roku dostává do ostrého provozu.
Stoupající hvězdou je i pobřežní město Punta del Este. To láká zakladatele startupů i digitální nomády ze zahraničí nejen dynamickým byznysovým prostředím, ale také velmi příjemnou atmosférou pro život, která zahrnuje teplé klima, pláže a společenské vyžití adekvátní přímořskému letovisku. Právě do Punta del Este byl navíc z Jižní Karolíny v USA doveden podmořský kabel Firmina. Ten dále posiluje rychlou konektivitu nejen pobřežního města, ale i celé Uruguaye.
Vývoj her je osvobozen od daně
K segmentům, v nichž se v Uruguayi IT firmám daří, patří vývoj počítačových her. Třeba společnost Ironhide Game Studio se sídlem v Montevideu válcuje globální trh se svou strategickou sérií Kingdom Rush, jíž se prodalo v součtu všech pokračování už víc než 30 milionů kusů.
Studio Pomelo Games zase sklízí miliony dolarů za prodej budovatelské strategie Outlanders. Herní studia těží z toho, že v Uruguayi jsou osvobozeny od daně z příjmu právnických osob a vláda obor podporuje i formou herních festivalů nebo vzdělávacími kurzy herního designu.
Šance pro české dodavatele rostou i díky jednání s Mercosurem
Rozsáhlé investice do datových center a technologických startupů si v Uruguayi vyžádají i růst nezbytné související infrastruktury. V první řadě jde o energetiku, v níž chce země držet absolutní dominanci obnovitelných zdrojů. Jak v energetice, tak i v dodávkách elektroniky a komponentů nebo kancelářského vybavení přicházejí nové příležitosti, díky nimž se mohou na boomu ICT sektoru v Urugayi uchytit i evropští dodavatelé.
Uruguayi totiž patří v rámci jihoamerického obchodního bloku Mercosur k nejaktivnějším stoupencům obchodu s Evropskou unií. Společně s Argentinou jako první jihoamerická země ratifikovala novou obchodní dohodu s EU, která vzájemný obchod liberalizuje. Odbouráno by mělo být postupně 90 procent dovozních cel. Také se zjednodušují podmínky pro investory z Evropské unie. Na konci letošního roku navíc bude právě Uruguay předsedat summitu, na němž by měli zástupci Mercosuru a EU rámec pro liberalizaci obchodu finalizovat.
Ještě větší konkurencí než dříve ovšem budou od nynějška pro evropské dodavatele firmy z Číny. Letos totiž Uruguay zásadně posiluje obchodní vztahy také s asijskou mocností, která má už téměř čtvrtinový podíl na všech dovozech do Uruguaye. Silnou pozici má Čína zejména v dodávkách mobilních telefonů, elektroniky a osobních automobilů.
